Pattern Story 3

매화 梅花
절개. 기품. 미인. 회춘. 친구. 다산

세월은 흘러 청년은 머리가 백발이 되고, 매화나무도 꽃이 피고 지고 자랄대로 자라났다.
그는 설날이나 단오 같은 명절이 돌아오면 그녀에게 예쁜 옷을 입히지 못하는 대신 꽃 그릇을 만들어 매화나무를 그곳에 옮겨 심었다.
“내가 죽으면 널 누가 돌봐 줄까? 내가 없으면 네가 어떻게 될까?”
하며 몹시 슬퍼했다.
- [매화설화] 중에서

아직 채 겨울이 가시기도 전에 피는 꽃 매화. 그 모양이 흡사 죽은 용에서 꽃이 피는 것 같다고 하였다. 옛사람들은 매화를 가꾸는 것만으로도 춘정이 돋아오른다고 하였다.
경기도에 전래되는 [매화타령] 중에
“인간이별 만사 중에 독수공방이 상사난이란다, 좋구나 매화로다, 어야 더야 어허야 에 디여라, 사랑도 매화로다”
라는 구절이 있다. 임도 없이 겨울을 보내고 봄을 맞는 과부의 속을 가장 먼저 긁는 것이 바로 흐드러지게 핀 매화인 것이다.

매화의 이런 상징성에도 불구하고, 순수한 사랑의 의미로 사용된 매화문은 그다지 많지 않다.
이것은 유교사회의 엄숙주의에 기인한 것이기도 할 테지만, 무엇보다도 사군자 혹은 세한삼우(歲寒三友) (옐로우페이지.3-2-1)로서의 매화가 더 주목받았기 때문이다.
고려시대 만들어진 청자상감매죽수금매병이나 조선시대 백자에 매화 문양이 자주 등장하기는 하지만, 이것이 사군자로서의 매화인지 사랑의 상징으로서의 매화인지는 분명치 않다.
다만 여인네들이 사용하는 비녀에서 그 모습을 흔히 찾아볼 수 있고, 조선 후기의 세속적인 분위기에서 창작된 민화들에서 사랑을 상징하는 매화가 등장한다.

오히려 매화는 문양에서보다는 문학작품에서 그 요염한 자태를 뽐내고 있다.
“옥같은 살결엔 아직 맑은 향기 있네”라고 읊은 이규보나, “곱고도 아리따운 옥선(玉仙)의 자태여”라고 노래한 김구용의 시는 희고 순결한 미녀를 매화에 빗대어 예찬하고 있다.
또한 [매화가]라는 작자미상의 12가사에서는
“매화야 옛 등걸에 봄철이 돌아온다, 춘설이 하 분분하니, 필지 말지도 하다마는… 그물 맺세, 그그그물 맺세, 오색당사로 그그그물 맺세”
라고 하여 남녀간에 오가는 사랑의 실랑이를 그물을 맺는 행위에 비유하고 있다.

아름답기로 유명한 경복궁의 아미산 굴뚝에는 매화와 대나무가 함께 새겨져 있다.(옐로우페이지.3-2-2) 또한 조계사 법당문틀에도 화려한 매화 한그루가 올려져 있다.
이것들이 비록 다른 의미로 만들어졌을지라도, 이른 봄에 그것을 보는 청춘 남녀에게는 사뭇 정겨웠을 것이다.
왜 예전에는 탑돌이를 하다 눈맞는 경우도 많았다고 하지 않는가.

글_김형진
 

매화문 벼루, 조선시대

나전모란당초매죽문의함, 조선시대

나전상자 매화문, 조선시대

홍매도(紅梅圖), 조희룡, [편우영환첩] 중 17면, 서울대박물관 소장