문양은 언어나 문자와 마찬가지로 그 민족과 그들이 살아온 환경에 따라 고유한 형태를 지니게 마련이며, 나름대로의 독특한 성격을 나타내기에 이를 전통문양이라 일컫는다.
우리 인류가 이루어놓은 미술의 역사를 더듬어 볼 때, 그 동안 쓰여온 문양의 종류와 유형을 크게 구분해보면,
첫째, 기하학 문양,
둘째, 종교 및 신앙을 상징한 문양,
셋째, 동·식물 문양,
넷째, 자연 문양,
다섯째,길상 문양 등으로 구분할 수 있다.
이 문양들은 때에 따라 기호나 문자의 역할을 하기도 하였으며, 어느 경우에는 회화로 나타나고, 또 어떤 때는 추상적으로 표현되거나 사실적인 상형으로 표현되기도 하였다.