표지로 보는 잡지관상二. 관행탈피형

비평을 위한 사진언어
[사회평론 길]. 1991년 5월 창간, 1998년 11월 휴간.

마치 백년을 산 것 같은 눈을 가진 이 소녀. 아직 화장도 제대로 먹지 않을 나이, 16살의 여중생 이정현이다.
영화 [꽃잎]의 포스터를 뒤로 하고 선 이 소녀를 보고 누가 가수 이정현을 떠올릴 수 있겠는가. 여기에서 우리는 막 영화판에 들어선 신인 여배우의 모습이 아닌, 세상을 너무 빨리 알아버린 여중생의 얼굴만을 알아볼 수 있을 뿐이다.
영화 잡지에나 등장할 법한 이 흑백사진이 90년대 대표적 사회비평지였던 [사회평론 길]의 표지에 쓰였다는 사실은 다소 의외로 느껴진다.

그도 그럴 것이 당시 여타의 다른 사회비평지들이 그 표지 디자인에 있어서 대개 최악의 취향을 드러내는 것이 상례였기 때문이다. 그것은 좋게 말하자면 원초적이고, 나쁘게 말하자면 디자인에 대한 아무런 고려가 없는, 표지를 단지 잡지의 껍데기로 여기는 태도였다.
물론 [사회평론 길]과 종종 비교되던 [말]지 창간호와 같이 간혹 정제된 디자인을 보이는 사회비평지도 있었음은 물론이다. 그 중에서도 이 잡지의 표지는 단연 돋보인다. [사회평론]과 [길]이 93년 9월 통합해서 만들어진 [사회평론 길]의 사진편집위원을 맡고 있던 사진작가 이지누의 작품을 전면에 내세운 표지는 범상치 않은 감각과 사회비평지다운 금욕성을 동시에 드러내고 있다. 다큐멘터리 작가로서 조용히 명성을 쌓아온 이지누의 공력이 고스란히 드러나는 대목이다.

색채와 텍스트의 구성도 치밀하게 계산되어 선택되고 배치되었다. 화면 전체에 쓰인 유채색은 녹색, 적색의 두 가지로 엄격히 제한되었고, 그나마 화면의 중앙을 침투하지 않아 사진의 강렬함을 조금도 방해하지 않는다.
커버라인도 최소한으로 줄여 텍스트가 화면을 장악하는 불행한(?) 사태를 피하고 있다. 제호에 있어서도 소위 '탈네모꼴' 한글 자형을 채택, 대부분 엄격한 고딕이나 지루한 명조체로 일관되던 사회평론지의 관행에서 탈피하고 있음을 알 수 있다.

그러나 이 잡지 또한 98년을 끝으로 기약 없는 휴간에 들어갔다.
이 책을 출판하던 '사회평론' 출판사는 요상한 제목의 영어책을 빅히트시켰지만 [사회평론 길]이 다시 복간된다는 반가운 소식은 좀처럼 들려오지 않는다.
악화가 양화를 구축한다는 진부하기 짝이 없는 진리는 언제까지 그 위력을 발휘할 것인가.

글_편집실

[사회평론 길] 1996년 4월호 표지