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인터페이스가 동쪽으로 간 까닭은?

인터페이스가 동(動)쪽으로 간 까닭은 허무하게 들리겠지만 이 세상이 동(動)적이기 때문이다. 보다 정확하게 말하자면 인터페이스를 통해 처리되는 ‘정보의 독립’과 무관하지 않다.
예전엔 음식을 데우고 싶으면 불을 피우면 되었고, 글을 쓰고 싶으면 연필을 들고 직접 쓰면 됐지만 지금은 다르다.
전자레인지에 음식을 넣고 조리법을 조작하거나 키보드를 두드리면 정해진 매커니즘에 의해 정보가 처리되고 그 결과 음식, 혹은 글이 만들어지는 것이다.
미사일을 발사하기 위해 버튼을 누르는 것을 생각하면 쉽게 이해할 수 있다. 사람들은 버튼을 누르는 행위와 미사일 발사라는 결과 사이에 일정한 틈이 존재함을 발견하였다.
행위의 목적(글쓰기, 미사일발사)과 행위의 대상(키보드, 발사 버튼) 사이의 간격이 벌어지고 거기에 정보란 생물이 자생하기 시작한 것이다.
숨어있던 인터페이스가 모습을 드러내면서 그것을 컨트롤 하는 일은 점점 중요해지고 있다.

하지만 정보는 인터페이스의 필요요건이지 충족요건은 아니며 없던 인터페이스가 정보와 함께 생겨난 것도 아니다.
앞에 언급했던 글쓰는 행위를 예로 들어보자. 굳이 키보드를 사용하지 않고 예전의 방법을 고수하더라도 목적(글쓰기)과 대상 사이(연필)의 틈은 여전히 존재한다. 그 틈을 메워주는 것이 바로 요즘 흔히 말하는 인터페이스다.

원래 인터페이스란 말은 화학에서 나온 용어이다.
두 개의 다른 세계가 접하는 곳에서 발생하는 면(面)을 가리키는 것으로 우리나라에서는(보다 정확히는 일본에서) 직역하여 계면(界面)이라고 번역하기도 하였다. 계면화학, 계면활성제, 계면장력 등이 그것으로 이에 따른다면 인터페이스 디자인을 계면 디자인이라고도 할 수 있겠다.
요즘에는 주로 컴퓨터를 비롯한 정보기기의 사용성 측면만을 가리키는 용어로 쓰이고 있지만 어원의 연장선상에서 바라본다면 사람과 도구 및 기계와의 접점, 도구, 기계와 대상과의 접점을 가리키는 일반적인 용어임을 잘 알 수 있다.
컴퓨터나 인터넷, 정보기기에만 인터페이스가 존재하는 것이 아니라 수 천년 동안 인류가 사용해온 바퀴, 숟가락, 지도, 달력 등에도 인터페이스가 존재한다는 사실을 사람들은 종종 망각한다.

물론 인터페이스 개념에 대한 이러한 확장은 매우 조심스러워야 한다. 그것은 인터페이스에 대한 현대적 사용정의가 아직 확실히 자리잡지 않는 상황에서는 더욱 그러하다.
컴퓨터가 만들어진 지 아직 채 100년이 안된 상태에서 ‘태초에 인터페이스가 있었노라’라고 말해봐야 도움되는 일은 없기 때문이다.

하지만 인터페이스가 사람들의 인식에 끼친 영향력을 생각해볼 때, 넓은 의미의 인터페이스를 배제한 채 정보시대라는 새로운 상황에만 매달리는 것도 결코 바람직하지 않다.
시계바늘이란 인터페이스가 세상에 나타남으로써 사람들의 시간개념이 근본적으로 달라지게 된 것은 컴퓨터 인터페이스가 생겨남으로써 생겨난 변화와 본질적인 면에서 다르지 않다.
컴퓨터 스크린 상의 제한적인 인터페이스에서 벗어나 일상으로 눈을 돌리면 예전부터 우리 주변에 산재해 있던 수많은 인터페이스와 대면(對面)할 수 있을 것이다.
인터페이스 디자인이란 말은 허구이다. 인간이 사용해온 도구(그것이 막대기라 할지라도) 중 인터페이스가 존재하지 않은 것은 없으며, 모든 디자인이 인터페이스 디자인인 것이다. 고정관념에서 벗어나 이러한 사실을 받아들인다면 좀더 유연한 디자인이 가능해지지 않을까?

글_편집실

1996년부터 2025년까지 30년동안 사용할 수 있는 인도의 만년달력.
사용방법은 아주 간단하다.
앞뒤의 구리판을 이리저리 돌려 해당 년도와 달을 맞추면 아래쪽에 있는 날짜와 요일이 자동으로 맞춰진다.
하나의 인터페이스가 얼마든지 다른 모습으로 존재할 수 있음을 보여주는 예.

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	인터페이스가 동쪽으로 간 까닭은?

inter1 meeting with interface

	인터페이스, 만남의 또 다른 이름

inter2 time, space, interface

	시간, 공간, 인터페이스

	고지도와 현대지도의 공간인식

	달력을 둘러싼 과학과 권력의 이중주

	나침반과 방위인식

	시계는 무엇으로 사는가

	도시, 건축, 인터페이스, 의사소통

	사이버 세계의 시간과 공간

inter3 UI for print

	인쇄매체를 위한 유저인터페이스

	책을 위한 인터페이스

	잡지 디자인, 차이를 위한 투쟁의 역사

	만화 인터페이스, 암묵적 기호에 의한 수사학

inter4 body & interface

	몸 & 인터페이스

	문 손잡이, 다른 공간으로의 인터페이스

	화장실 공간과 심리적 인터페이스

	관찰당하는 눈, 현대 커뮤니케이션의 희생자

	옷은 피부로의 회귀를 꿈꾼다

	인터페이스에 대한 몇 가지 몸들의 물음

inter5 the_future_of_interface.come

	인터페이스의 미래


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