Prologue

메이드 인 코리아, 한국 브랜드의 자존심을 건다.

‘기업이 살아야 국가가 산다’는 말이 1980년대까지의 경제 논리였다면 1990년대, 나아가 2000년대에는 ‘브랜드가 살아야 기업이 산다’는 말이 중요한 이슈가 될 것이다.
즉 이 말은 ‘브랜드가 살아야 국가가 살 수 있다’는 말로 압축할 수 있는데, ‘상표’에 값을 측정하는 브랜드 자산가치로 기업을 평가하고, 이런 개별의 상품이나 브랜드 이미지에 의해 한 국가의 이미지가 결정된다는 뜻이다. 따라서 이제 국가 이미지는 무형의 가치가 아니라 ‘문화’와 ‘경제성’이 어우러져 국력의 잣대가 되기도 한다.

21세기를 맞이하는 이 시점에 국가 이미지를 디자인해야 하는 이유가 여기에 있으며, 기업과 국가에서 디자인을 경영 핵심의 요소로 삼지 않으면 살아남을 수 없다는 절대절명의 위기감이 느껴지는 요인이기도 하다.

따라서 이번 특집은 세계로 수출하는 국내 기업의 브랜드를 모았다. 세계 속의 한국의 이미지를 살펴볼 수 있는 리트머스 시험지와 같은 역할을 해줄 것으로 판단되었기 때문이다.
먼저 국내외 뉴스를 통해 이미 알고 있는 아이템을 기준으로 제품 디자인 관련 교수와 업체의 추천, 브랜드 전문 업체의 추천, KIDP에서 선정하는 굿 디자인 수상 업체 중 수출 지향형 브랜드, KOTRA에서 주관하는 해외 박람회 참가 업체 중 해외 인지도와 수출 성과가 좋은 중소기업 등을 대상으로 했다.
그중 디자인적인 관점에서 크리에이티비티와 오리지낼리티가 우수한 업체의 브랜드를 선정하여 1차 자료 요청을 했으며, 이를 토대로 심사를 거친 결과 최종 20개의 브랜드가 선정되었다.

이러한 과정에서 브랜드 인지도는 우수하지만 디자인보다는 기술집약형 아이템인 경우는 자연스럽게 제외되었다.
또한 업체의 사정으로 인하여 본지에 기사화 되지 못한 곳도 있었으며, 취재의 부족함으로 본의 아니게 누락된 업체도 있음을 인정하지 않을 수 없다.

어쨌든 이렇게 선정된 20개의 아이템을 통해 1999년, 오늘의 ‘메이드 인 코리아’를 가감없이 살펴볼 수 있을 것이다.
우리의 현재이자 미래의 모습이 담겨 있는 이러한 브랜드를 생산하고 키워나가고 있는 기업인과 디자이너들의 노력에 격려를 보낸다.